Los extranjeros son propietarios de bienes raíces en todo México bajo un marco legal que lleva vigente más de cincuenta años. Este texto describe la forma de ese marco a un nivel alto — lo suficiente para orientarle, no para sustituir la conversación con el abogado que tendrá antes de firmar cualquier documento.
Puntos clave
- —México cuenta con una vía legal definida para que los extranjeros sean propietarios de bienes raíces — bien establecida y de uso amplio
- —Las propiedades costeras (dentro de los 50 kilómetros del litoral) utilizan una estructura de fideicomiso bancario
- —Las propiedades fuera de la zona costera pueden ser propiedad directa de los extranjeros sin necesidad de una estructura fiduciaria
- —Toda compra se cierra ante un Notario Público — un funcionario público con un rol específico y formal
- —Los detalles de su transacción son los que un abogado mexicano independiente le explica — este texto es orientación, no sustituto
El marco legal, en su forma
La propiedad extranjera de bienes raíces mexicanos no es un rodeo, ni es algo exótico. La Ley de Inversión Extranjera de 1973 definió el marco vigente, y sucesivas actualizaciones lo han refinado. Cientos de miles de extranjeros — en su mayoría de Estados Unidos y Canadá — poseen bienes raíces mexicanos hoy bajo este marco. Es un sistema maduro y de uso amplio, no un experimento.
Zona costera vs. zona no costera
La única distinción estructural que importa es la ubicación. La propiedad dentro de la "zona restringida" de México — 50 kilómetros a partir de la costa — la poseen los extranjeros a través de un fideicomiso, un contrato bancario en el que un banco mexicano es el titular y el extranjero es el beneficiario. El beneficiario tiene todos los derechos prácticos de propiedad: ocupar, rentar, mejorar, vender o heredar el inmueble. La propiedad fuera de la zona restringida, incluyendo toda la Ciudad de México, puede ser adquirida directamente por extranjeros, sin ninguna estructura fiduciaria.
Puerto Vallarta y Playa del Carmen están dentro de la zona restringida. Ciudad de México no lo está.
El Notario Público
Toda transacción inmobiliaria en México se cierra ante un Notario Público. Esto no es equivalente a un notary de Estados Unidos. El notario mexicano es un funcionario público con facultad específica sobre transferencias de propiedad, recaudación de impuestos y registro público. El notario no es su abogado y no representa a ninguna de las partes — es el funcionario neutral que formaliza la transacción y garantiza que la escritura quede debidamente inscrita. Todo comprador trabaja con un notario en el cierre; todo comprador también debe trabajar, por separado, con su propio abogado independiente.
Lo que este texto no es
Este texto no es una guía práctica. No repasa lo que un abogado revisa en su contrato de compraventa, ni qué arreglos de escrow protegen sus anticipos de preventa, ni cómo aplican las obligaciones fiscales mexicanas a su situación particular, ni cómo luce el proceso de cierre mes a mes. Esos son asuntos que corresponden a una conversación con los profesionales que efectivamente intervienen en su transacción — su abogado, su notario, su asesor fiscal y el abogado del desarrollador.
Lo que sí podemos decirle a este nivel es que el marco legal está establecido, las contrapartes profesionales están definidas y el proceso es rutinario cuando lo manejan personas que lo hacen con regularidad.